De 10 vackraste vattenfallen i Irland
Irlands milda, fuktiga atlantklimat gör att vatten aldrig är långt borta, och landets berg, glaciärformade dalar och skogklädda dalgångar rymmer vattenfall som rinner pålitligt året runt — ofta som fylligast efter de täta regnen snarare än under någon enskild smältsäsong. Få är mycket höga, men många ligger vackert i gammal skog eller dramatiskt höglandslandskap, och de flesta nås via korta promenader. Urvalet spänner över hela ön. Alla tio finns på kartan.
1. Powerscourtfallet, Wicklow
Powerscourtfallet i grevskapet Wicklow är Irlands och de Brittiska öarnas högsta vattenfall och störtar 121 meter i en solfjäder över en vägg av granit och skiffer på floden Dargle. Berget slipades av glaciärerna under den senaste istiden och floden har skurit ut en djup pöl vid foten. Beläget i parkmark vid foten av Wicklowbergen — en del av det vida godset Powerscourt nära byn Enniskerry, ungefär 20 km söder om Dublin — nås det via en kort, enkel promenad från parkeringen. Fallet är som kraftigast från oktober till mars efter ihållande atlantregn; det upphör aldrig helt ens på sommaren. Den omgivande blandskogen, till stor del anlagd under 1700- och 1800-talen, ger ett dramatiskt inramat perspektiv, och det mörkgröna mossbedeckade berget lyser i mulet ljus. Ingång till fallet debiteras separat från herrgårdsparken.
2. Glenarifffallen, Antrim
I Glenariff Forest Park i grevskapet Antrim — en av de nio berömda Glens of Antrim uthuggna av glaciärsmältvatten — förbinder Waterfall Walkway, en spång längs dalgångens branta sidor, två huvudfall med varandra. Ess-na-Larach (stofallet) är det lägre och bredare av de två och störtar över mörka basalthyllor; Ess-na-Crub (hovfallet) är smalare och faller i ett längre störtlopp. Båda matar Glenarifffloden, som mynnar i Röda bukten vid Antrimkusten. Dalgången har länge kallats Glensens drottning, och den omgivande ek- och hasselskogen, draperad med mossor och ormbunkar, lever upp till det berömt vackra ryktet. Leden är ungefär 3 km tur och retur med några branta trappavsnitt. Fallen rinner året runt och är mest fotogeniska efter regn, när dimma stiger från trädkronorna. Glenariff ligger längs den sceniska Antrimkustvägen, varifrån Giant's Causeway är nåbar norrut.
3. Torcfallet, Kerry
Torcfallet i Killarneys nationalpark störtar ungefär 20 meter på floden Owengarriff vid foten av berget Torc och välter fram i en klassisk svansstrimma över ett överhängande bergsavsats. Owengarriff avvattnar ett vidsträckt myrbygdsupptagningsområde mellan Torc Mountain och Purple Mountain Range, vilket håller fallet kraftigt även under torrare månader. Det nås via en kort, asfalterad stig anpassad för alla från en stor parkering vid N71-ringvägen på Ring of Kerry, ungefär 6 km söder om Killarney — ett av Irlands mest lättillgängliga stora vattenfall. En längre trappig stig klättrar längs sluttningen ovanför fallet för upphöjda vyer över trädtaket och Muckrosssjön nedanför. Killarneys nationalpark är ett UNESCO-biosfärsreservat och rymmer Irlands största areal av inhemsk skogsek; träden runt Torc, täckta av lavar, är urgamla och särskilt stämningsfulla i dimma. Besök tidigt på morgonen under vår eller höst för lugnare besök och bättre ljus.
4. Glencarfallet, Leitrim
Glencarfallet i grevskapet Leitrim störtar ungefär 15 meter i ett rakt stup över en brant av kalksten och skiffer ned i en djup pool vid foten av en skogklädd dal intill Glencarsjön, nära gränsen mellan Leitrim och Sligo. Det är ett av flera fall som matar sjön från den branta avsatsen på Dartrybergen ovanför. W. B. Yeats, som tillbringade barndomssomrar i närliggande Sligo, odödliggjorde Glencar i dikten The Stolen Child (1889) med de berömda raderna om det kringvandrande vattnet som forsrar fram ur kullarna ovan Glen-Car. En kort, tillgänglig stig från vägkanten leder till en utsiktsplattform på poolnivå. Det rinner året runt och är särskilt dramatiskt på blåsiga vinterdagar när stänket blåser tillbaka uppför berget och skapar ett spökligt gardineffekt. Körningen längs dalen på R281 är pittoresk i sig själv.
5. Assarancafallet, Donegal
Assarancafallet nära Ardara i sydvästra grevskapet Donegal är ett brett, terrässerat vattenfall som störtar över en rad kvartsitsteg, matat av Altnabrockyfloden som avvattnar de myriga höglanden i Blue Stack Mountains österut. Till skillnad från många irländska fall som är undangömda djupt i skog är Assaranca i huvudsak öppet, inramat av ginst och ljung på omgivande sluttningar, vilket ger det en råhärlig atlantisk karaktär. Det nås direkt från en lugn kustväg av R261, ett par kilometer norr om Ardara — parkeringen ligger alldeles intill fallet. Det rinner kraftigt efter regn, som är mycket vanligt i denna del av Donegal, vilket tar emot ungefär 1 200 mm per år. En kort stig nedanför det främsta droppet leder till en klippstrand vid en tidvattenvik. Kombinera besöket med de dramatiska havsgrottorna vid Maghera och sandstranden vid Narin och Portnoo för en hel dag längs denna ovanligt vackra kust.
6. Mahonfallen, Waterford
Mahonfallen i Comeraghbergen i grevskapet Waterford är ett av Irlands mest dramatiska högllandsvattenfall och störtar ungefär 80 meter i en lång kaskad längs en glacial karvägg. Mahonfloden samlas på Comeraghbergens breda platå — ett torvlandskap med karsjon format av is — och gör sedan ett antal hopp över karens vägg. En välskyltad parkering från Mahon Bridge-vägen nära Rathgormack ger tillträde; vandringen till fallens bas tar ungefär 30–40 minuter tur och retur längs dalbottnen. Den öppna hedlandsmiljön med utsikt söderut mot Waterfordkusten på klara dagar skiljer sig markant från de skogklädda dalgångar som annars präglar irländska vattenfall. Vid kraftiga sydvästliga stormar — vanliga här under höst och vinter — kan fallen helt vändas om: vattnet blåses upp längs berget och tillbaka upp på platån i ett häpnadsväckande skådespel. Bäst att besöka oktober till mars för maxflöde och chansen att se det uppåtvridna effekten.
7. Aasleaghfallen, Mayo
Aasleaghfallen (Eas Liath — det grå vattenfallet) på Errifffloden hör till Irlands mest filmiska vattenfall: ett brett och lågt fall som sträcker sig över flodens hela bredd i en bred terrassformad ridå, där Erriff lämnar Lough Nafooey och rinner in i Killary Harbours huvud, Irlands enda sanna fjord. Fallet är bara några meter högt, men den imponerande bredden och den silvriga bågen mot de mörka bergsväggar av Mweelrea och Sheeffry Hills skapar en oförglömlig syn. Det medverkade i filmen The Field från 1990 med Richard Harris. Fallen ligger intill R335-vägen vid Aasleaghbron och kräver ingen vandring: besökare stannar bara vid vägkanten. Errifffloden är en av Connachts produktivaste för lax och havsöring. Aasleagh är ett naturligt rastställe längs den sceniska körningen genom Delphidalen.
8. Glenevinfallet, Donegal
Glenevinfallet nära Clonmany på Inishowenhalvön i norra grevskapet Donegal störtar ungefär 30 meter i ett rent enskilt stup genom en smal, skogklädd dalgång. Sruhanlackenbäcken matar det från höglanderna i Mamore Gap-området. En välskötta skogsstig med flera träbroar följer bäcken ungefär 1 km från parkeringen till fallens bas genom en sluten dalgång av gamla hasselbuskar, askar och rönnbär; stigen fortsätter ovanför för en kortare loop. Dalgången sköts som ett kommunalt friluftsområde av lokala frivilliga, och de välunderhållna stigarna gör det till en av Ulsters mest familjevänliga vattenfall-promenader. En informationstavla vid startpunkten förklarar den lokala geologin och naturhistorien. Fallen rinner året runt och är särskilt vackra i maj och juni när skogen är i full lövdräkt, och åter i oktober när hasselbuskarna gulnar. Inishowen är Irlands största halvö och är annars känd för Malin Head, Irlands nordligaste punkt.
9. Tourmakeadyfallet, Mayo
Tourmakeadyfallet i grevskapet Mayo ligger i en stilla, skogklädd dalgång på den östra stranden av Lough Mask, omgivet av Partrybergen. Bäcken stiger ned i flera steg genom en gammal blandskog av ek, björk och ask innan den når sjöstranden. Området tillhör det irisktspråkiga Gaeltacht — byn Tourmakeady (Tuar Mhic Éadaigh på iriska) är ett centrum för Connacht-iriskadialekten — vilket ger naturmiljön kulturell djuphet. En skogsstig från byn leder till fallen; promenaden är lugn och tar ungefär 20–30 minuter tur och retur. Lough Mask är en av västerländets stora kalkstenssjöar, känd för vild bäcköring, och strandskogen runt Tourmakeady är ett nationellt skyddat naturområde. Mycket lugnare än Torc eller Powerscourt passar detta vattenfall dem som föredrar ensamhet och det irländska västlandets langsamma takt. Bäst efter regn, när bäcken är full och de mossiga klipporna glänser.
10. Devil's Glen, Wicklow
I Devil's Glen nära Ashford i grevskapet Wicklow störtar floden Vartry ned i en djup skogklädd ravin vid dalgångens huvud och faller ner i poolen känd som Devil's Punchbowl. Fallet i sig är inte särskilt högt — kanske 10–15 meter — men de brant sluttande, mörka väggarna av gamla ekar och lavar ger det en dyster storslagnhet. Platsen är ett Nationellt Naturreservat och en kvarleva av den gamla ekskog som en gång täckte stora delar av Irland. Ett stinät av flera kilometers längd löper genom dalgången, inklusive en utmärkt skulpturstig med huggna stenobjekt längs vägen. Från parkeringen på R764 norr om Ashford tar vandringen till det viktigaste utsiktspunkten ungefär 20 minuter. Fallen är som fylligast oktober till mars. Devil's Glen går enkelt att kombinera med Powerscourt för en hel Wicklowdag.
Att planera en vattenfallsresa i Irland
Wicklow, nära Dublin via E18-motorvägen, rymmer Powerscourt och Devil's Glen på en lätt dag — en runda på ungefär 80 km från stan. Sydväst (Torc, Mahon) paras naturligt med Ring of Kerry och Comeraghbergen; Torc ligger 60 km söder om Tralee. Väster och nordväst (Aasleagh, Tourmakeady, Assaranca, Glenevin) belönar en längre rundresa genom Mayo och Donegal, gärna över tre eller fyra dagar. Glencar ligger nära Sligo och passar som avstickare på väg norrut. Eftersom de irländska fallen är regnmatade snarare än smältmatade är den bästa tiden att se dem i full kraft helt enkelt efter en våt period — höst och vinter ger ofta det mest dramatiska flödet, medan sommaren kan minska det. Våren erbjuder en bra balans mellan rimligt flöde och längre dagsljus.
Varför Irlands fall rinner året runt
Till skillnad från alpina eller nordiska fall som beror av en vårsmältning bärs Irlands vattenfall av täta regn fördelade över året. Väster och norr får långt över 1 500 millimeter årligen, och vissa toppar i Kerry och Donegal registrerar över 2 000 mm. Det betyder att det inte finns någon torrperiod som i kontinentala bergskedjor, och även blygsamma bäckar håller sina fall igång genom sommaren. De bästa fotografierna tas ofta under den timme eller två efter att en storm dragit förbi: bra ljus återvänder, flödet är på topp och stänk skapar naturlig mjukfokus. Packa vattentäta kläder och omfamna förhållandena: den våta, blåsiga dagen är ofta den bästa vattenfallsdagen i Irland.
Utforska på kartan
Varje vattenfall ovan är utsatt på den interaktiva kartan — filtrera för att planera en Wicklowdag från Dublin, en runda på Ring of Kerry eller en rundresa genom västerns och norderns dalgångar.