Le 10 cascate più belle dell'Irlanda
Il clima atlantico mite e umido dell'Irlanda fa sì che l'acqua non sia mai lontana, e le montagne, le valli glaciali e le vallette boscose del paese custodiscono cascate che scorrono fedeli tutto l'anno — spesso al massimo dopo le frequenti piogge anziché in un'unica stagione di disgelo. Poche sono molto alte, ma molte sono splendidamente incastonate in foreste antiche o scenari montani drammatici, e la maggior parte si raggiunge con brevi camminate. La selezione attraversa l'intera isola. Tutte e dieci sono sulla mappa.
1. Cascata di Powerscourt, Wicklow
La cascata di Powerscourt, nella contea di Wicklow, è la più alta d'Irlanda, e cade per 121 metri a ventaglio su una rupe di granito e scisto, sul fiume Dargle. In un parco ai piedi delle Wicklow Mountains, si raggiunge con una breve camminata dal parcheggio ed è al massimo dopo forti piogge. Il bosco e le aree picnic circostanti ne fanno una meta familiare apprezzata tutto l'anno.
2. Cascate di Glenariff, Antrim
Nel parco forestale di Glenariff, uno dei Glens of Antrim, le cascate di Ess-na-Larach e Ess-na-Crub precipitano attraverso una gola boscosa lungo la Waterfall Walkway, una passerella aggrappata ai fianchi della valletta. La valletta è stata chiamata la Regina dei Glen. Le cascate scorrono tutto l'anno, circondate da un bosco di querce e noccioli ricco di muschi e felci.
3. Cascata di Torc, Kerry
La cascata di Torc, nel parco nazionale di Killarney, cade per circa 20 metri sul fiume Owengarriff ai piedi del monte Torc. Un breve sentiero asfaltato dalla strada circolare N71 del Ring of Kerry raggiunge la base, e un sentiero più lungo sale sopra per vedute sul lago Muckross. Alimentata dagli umidi altipiani del Kerry, è al massimo dopo la pioggia e un punto forte del giro di Killarney.
4. Cascata di Glencar, Leitrim
La cascata di Glencar, nella contea di Leitrim, cade per circa 15 metri in una valle boscosa presso il lago Glencar. W. B. Yeats la immortalò nella poesia The Stolen Child, col verso sull'acqua errante che zampilla. Un breve sentiero accessibile porta a una piattaforma panoramica. Scorre tutto l'anno ed è particolarmente drammatica col tempo umido e ventoso, quando gli spruzzi risalgono la rupe.
5. Cascata di Assaranca, Donegal
La cascata di Assaranca, presso Ardara nella contea di Donegal, è una cascata a bordo strada che precipita su una serie di gradini rocciosi, alimentata dagli altipiani torbosi sovrastanti. Si raggiunge direttamente da una tranquilla strada costiera e scorre forte dopo la pioggia, frequente in questa parte del Donegal. Le vicine grotte di Maghera e la spiaggia ne fanno una bella gita costiera.
6. Cascate di Mahon, Waterford
Le cascate di Mahon, nelle Comeragh Mountains della contea di Waterford, cadono per circa 80 metri lungo una parete di valle glaciale, alimentate dal fiume Mahon dall'altopiano montano. Una breve camminata dal parcheggio lungo il fondovalle raggiunge la base. Con forti venti di sud-ovest le cascate possono essere soffiate verso l'alto in un celebre effetto di cascata rovesciata.
7. Cascate di Aasleagh, Mayo
Le cascate di Aasleagh (Eas Liath), sul fiume Erriff alla testa del Killary Harbour nella contea di Mayo, formano una cascata ampia e bassa che copre l'intera larghezza del fiume, scendendo di pochi metri in un largo velo. È un noto sito di pesca a salmone e trota di mare, comparso nel film The Field. Facilmente raggiungibile accanto alla strada; al massimo dopo la pioggia.
8. Cascata di Glenevin, Donegal
La cascata di Glenevin, presso Clonmany sulla penisola di Inishowen, cade per circa 30 metri in una valletta boscosa. Un sentiero ben tenuto con passerelle segue il ruscello su per la valletta fino alle cascate, rendendolo una camminata familiare facile e gratificante. Alimentata dalle colline circostanti, scorre tutto l'anno in questo piovoso angolo settentrionale dell'isola.
9. Cascata di Tourmakeady, Mayo
La cascata di Tourmakeady, nella contea di Mayo, si annida in una valletta boscosa sopra il Lough Mask nelle Partry Mountains, una zona Gaeltacht di lingua irlandese. Un sentiero forestale conduce alle cascate, che scendono in una serie di gradini in un bosco maturo. Più tranquilla dei siti celebri, ripaga i visitatori con la solitudine ed è al massimo dopo la pioggia.
10. Devil's Glen, Wicklow
Nel Devil's Glen, presso Ashford nella contea di Wicklow, il fiume Vartry precipita in una profonda forra boscosa alla Waterfall (il Devil's Punchbowl). Una rete di sentieri attraverso la valletta, compreso un sentiero di sculture, conduce a punti panoramici sulle cascate. I ripidi fianchi ricoperti di querce e la scura pozza danno il nome alla valletta; al massimo dopo la pioggia.
Pianificare un viaggio tra le cascate dell'Irlanda
Il Wicklow, vicino a Dublino, racchiude Powerscourt e il Devil's Glen in una facile giornata. Il sud-ovest (Torc, Mahon) si abbina al Ring of Kerry e alle Comeragh. L'ovest e il nord-ovest (Aasleagh, Tourmakeady, Assaranca, Glenevin) si prestano a un itinerario attraverso Mayo e Donegal. Poiché le cascate irlandesi sono alimentate dalla pioggia e non dal disgelo, il momento migliore per vederle a piena potenza è semplicemente dopo un periodo umido — autunno e inverno offrono spesso la portata più drammatica, mentre l'estate può ridurle.
Perché le cascate d'Irlanda scorrono tutto l'anno
A differenza delle cascate alpine o nordiche che dipendono da un disgelo primaverile, le cascate irlandesi sono sostenute da piogge frequenti distribuite sull'anno, con ovest e nord che ricevono ben oltre 1.500 millimetri all'anno. Così non c'è stagione secca come nelle catene continentali, e perfino modesti ruscelli mantengono le loro cascate attive in estate. Il rovescio della medaglia: gli spettacoli più sorprendenti vengono non col bel tempo ma sulla scia delle tempeste atlantiche, quando i fiumi si gonfiano e cascate come Mahon e Glencar rifluiscono al vento. Preparatevi alla pioggia e accoglietela: la giornata umida è spesso la migliore giornata da cascate in Irlanda.
Esplora sulla mappa
Ogni cascata citata sopra è segnata sulla mappa interattiva — filtra per pianificare una giornata nel Wicklow da Dublino, un anello del Ring of Kerry o un itinerario attraverso le vallette dell'ovest e del nord.