I pittori romantici e le cascate
All'inizio dell'Ottocento, i pittori romantici europei scoprirono la cascata come soggetto perfetto del 'sublime' — bellezza mista a terrore. I loro dipinti formano ancora oggi la visione turistica delle cascate.
J. M. W. Turner
Turner dipinse ripetutamente le cascate del Reno (Sciaffusa) tra il 1802 e il 1842. I suoi acquerelli di spruzzi e arcobaleni hanno definito l'immagine britannica del paesaggio svizzero per un secolo.
Caspar David Friedrich
Il 'Watzmann' (1824-25) di Friedrich pose una piccola cascata alpina in primo piano di un vasto paesaggio montano — fondando il topos cascata-in-primo-piano del romanticismo tedesco.
Frederic Edwin Church
Church dipinse 'Niagara' (1857) — un panorama di 2 metri, uno dei dipinti più famosi d'America. Viaggiò in Sud America e dipinse 'Cotopaxi' (1862) con cascata in primo piano.
Hokusai
Il maestro xilografo giapponese Katsushika Hokusai presentò in 'Otto vedute di cascate' (1832-33) le cascate giapponesi nel suo stile piatto caratteristico. La serie definì l'estetica 'acqua che cade stilizzata' del giardino giapponese.
Il sublime
Edmund Burke (1757) distinse il bello (piccolo, dolce, calmo) dal sublime (vasto, ruvido, terrificante). Le cascate erano sublimi — e i pittori le resero tali.
Cascate del Reichenbach
Le cascate svizzere divennero famose dopo il racconto di Conan Doyle 'Il problema finale' (1893) in cui Sherlock Holmes affronta Moriarty. Turisti accorrono all'Hotel Reichenbach.
Echi moderni
L'immagine romantica della cascata sublime vive ancora nei documentari naturalistici, nella fotografia da calendario e nel marketing turistico — cercando ancora la stessa miscela di meraviglia e disagio.
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