Nohkalikai-Fälle — ein genauerer Blick
In den Hügeln von Meghalaya, im äußersten Nordosten Indiens, stürzt eine einzige Wassersäule rund 340 Meter von der Kante eines Hochplateaus in eine tiefe, von smaragdgrünem Wald gesäumte Schlucht. Das sind die Nohkalikai-Fälle, der höchste Sturzwasserfall Indiens, gespeist von den Monsunregen von Cherrapunji — einem der nassesten bewohnten Orte des Planeten. Im Regen ist es ein donnerndes weißes Band; in den Trockenmonaten schrumpft es, und das grüne Becken am Fuß färbt sich erstaunlich blau. Die Nohkalikai-Fälle sind auf der Karte verzeichnet.
Indiens höchster Sturz
Nohkalikai stürzt in einem einzigen ununterbrochenen Fall von rund 340 Metern und ist damit der höchste Sturzwasserfall des Landes. Das Wasser springt frei von der Klippe und fällt frei in die Schlucht, wo es sich in einem Becken sammelt, das durch Schwebstoffe und den Lichteinfall ein leuchtendes Türkis annehmen kann. Die Fälle sind saisonal: Das Einzugsgebiet darüber ist eine verhältnismäßig kleine Plateaufläche, sodass das Volumen fast ganz vom jüngsten Regen abhängt und vom Sturzbach im Monsun bis zum dünnen Faden in der Trockenzeit schwankt.
Der nasseste Ort der Erde
Nohkalikai verdankt seine Existenz dem außergewöhnlichen Niederschlag der Khasi-Hügel. Cherrapunji (Sohra) und das nahe Mawsynram verzeichnen regelmäßig einige der höchsten Jahresniederschläge der Erde, mitunter über 11.000 Millimeter im Jahr. Der Grund ist die Geografie: Feuchte Luft, die während des Sommermonsuns vom Golf von Bengalen nordwärts zieht, wird von der steilen Südkante des Meghalaya-Plateaus scharf gehoben und gibt riesige Regenmengen ab. Diese Flut speist die Bäche, die in einer Reihe hoher Wasserfälle vom Plateaurand stürzen, von denen Nohkalikai der größte ist.
Geologie der Plateaukante
Die Fälle stürzen über die Südsteilkante des Shillong-Plateaus, wo widerstandsfähige Sandsteine und Kalksteine ältere Gesteine überlagern. Die Plateaufläche ist verhältnismäßig flach, und ihre Südkante fällt steil zur Ebene von Bangladesch ab, nur eine kurze Strecke südlich und weit unten. Bäche, die diesen Rand queren, stürzen in langen Einzelsprüngen von der Klippe. Der Kalkstein der Region ist auch von einigen der längsten Höhlensysteme Asiens durchzogen, ausgehöhlt vom selben reichlichen Wasser, das die Fälle speist.
Die Legende von Ka Likai
Der Name Nohkalikai bedeutet der Sprung von Ka Likai und trägt eine tragische Khasi-Legende. Die Geschichte erzählt von einer Frau namens Likai, verwitwet und wieder verheiratet, deren neuer Mann, eifersüchtig auf die Zuwendung zu ihrem Kleinkind, das Kind tötete, während Likai fort war. Bei ihrer Rückkehr aß sie ahnungslos eine von ihm zubereitete Mahlzeit, nur um deren entsetzliche Natur zu entdecken. In Trauer und Grauen rannte sie an die Klippenkante und stürzte sich über die Fälle in den Tod, die seither ihren Namen tragen. Die Legende ist in die Identität des Ortes verwoben und wird jedem Besucher erzählt.
Nohkalikai besuchen
Die Fälle liegen wenige Kilometer von Cherrapunji (Sohra) im Distrikt East Khasi Hills von Meghalaya, über die Straße von der Landeshauptstadt Shillong in zwei bis drei Stunden erreichbar. Ein Aussichtspunkt mit Parkplatz, Geländern und Teeständen bietet den frontalen Blick über die Schlucht auf das fallende Wasser; es gibt keinen leichten Pfad zum Fuß, der tief im dichten Wald liegt. Der Aussichtspunkt ist am besten am Morgen, bevor sich Wolken und Nebel über dem Plateau aufbauen, die die Fälle stundenlang ganz verbergen können.
Wann hingehen
Der Monsun, etwa Juni bis September, bringt die Fälle zu voller Kraft, aber auch den stärksten Regen, beständige Wolken und häufige Whiteouts, die den Blick verhüllen. Viele Reisende bevorzugen die Übergangsmonate — Ende September bis Oktober und wieder im Frühling —, wenn der Fluss noch stark ist, der Wald grün und sich klarere Fenster zwischen den Wolken auftun. Die trockenen Wintermonate reduzieren die Fälle, bieten aber das blaueste Becken und die verlässlichste Sicht. In jeder Jahreszeit wechselt das Wetter hier schnell, und Geduld am Aussichtspunkt wird belohnt.
Die lebenden Wurzelbrücken in der Nähe
Ein Besuch der Nohkalikai-Fälle verbindet sich natürlich mit den anderen Wundern der Region Cherrapunji. Die Khasi ziehen seit Generationen die Luftwurzeln von Gummibaumfeigen über Flüsse, um lebende Wurzelbrücken zu bilden, darunter die berühmte Doppelstockbrücke bei Nongriat, über einen langen Treppenabstieg durch den Wald erreichbar. Die Region hat auch andere hohe Fälle — Seven Sisters (Nohsngithiang) und Kynrem darunter — und die tiefen Kalksteinhöhlen. Zusammen machen sie die nasseste Ecke Indiens zu einer der bemerkenswertesten Landschaften des Landes.
Auf der Karte erkunden
Nohkalikai und die anderen großen Kaskaden der Khasi-Hügel sind auf unserer interaktiven Karte verzeichnet — filtern Sie, um eine Meghalaya-Monsunreise zu planen, Indiens höchste Fälle zu vergleichen oder den Plateaurand von Cherrapunji entlang der Kante des nassesten Ortes der Erde zu verfolgen.