Les 10 plus belles cascades d'Autriche
L'Autriche est alpine jusqu'au cœur, et ses cascades le reflètent. Des torrents glaciaires plongent de hauts cirques, des rivières de fonte taillent des gorges dans le calcaire, et l'eau de fonte gonfle spectaculairement durant les mois chauds. Le pays abrite l'une des plus hautes cascades d'Europe et un chapelet de gorges alpines spectaculaires parcourues de passerelles. La plupart des chutes culminent avec la fonte estivale de juin à août. La sélection parcourt Salzbourg, le Tyrol, la Carinthie et la Styrie. Les dix sont sur la carte.
1. Cascades de Krimml, Salzbourg
Les cascades de Krimml (Krimmler Wasserfälle), dans le parc national des Hohe Tauern, sont les plus hautes d'Autriche et parmi les plus hautes d'Europe, tombant au total de 380 mètres en trois paliers principaux sur la Krimmler Ache. Un sentier bien aménagé grimpe sur toute la hauteur avec de nombreuses plateformes, gagnant environ 400 mètres. Alimentées par les glaciers, elles culminent en juin et juillet dans d'énormes embruns.
2. Cascade de Golling, Salzbourg
La cascade de Golling (Gollinger Wasserfall), près de Golling au sud de Salzbourg, tombe d'environ 76 mètres en deux paliers principaux, le supérieur émergeant d'une fente rocheuse en forme de grotte. Une courte marche en forêt avec des ponts atteint les deux niveaux. Alimentée par le Schwarzbach, elle coule toute l'année et est la plus puissante au printemps et au début de l'été ; la chute inférieure est un sujet prisé de pose longue.
3. Stuibenfall, Tyrol
Le Stuibenfall, près d'Umhausen dans l'Ötztal, est la plus grande cascade du Tyrol, tombant d'environ 159 mètres sur le Horlachbach. Un sentier d'environ 700 marches, avec ponts suspendus et via ferrata, grimpe à ses côtés. Alimenté par le glacier et la fonte des neiges, il est le plus fort au début de l'été. Les ponts traversant la zone d'embruns en font l'une des chutes accessibles les plus spectaculaires du Tyrol.
4. Liechtensteinklamm, Salzbourg
La Liechtensteinklamm, près de St. Johann im Pongau, est l'une des gorges accessibles les plus profondes et étroites des Alpes, où la Großarler Ache se rue dans une fente atteignant 300 mètres de profondeur et, par endroits, quelques mètres seulement de large. Des passerelles suivent le torrent jusqu'à une cascade au fond. Au plus spectaculaire lors de la fonte de plein été.
5. Cascade de Gastein, Salzbourg
La cascade de Gastein (Gasteiner Wasserfall) tombe en plein cœur de la ville thermale de Bad Gastein en trois paliers totalisant environ 340 mètres, spectacle insolite d'une grande cascade alpine encadrée d'hôtels Belle Époque. Alimentée par la Gasteiner Ache, elle coule toute l'année et est illuminée la nuit. Le palier médian passe directement sous le pont routier de la ville.
6. Schleierfall, Tyrol
Le Schleierfall, dans le Kaisertal près de Kufstein, est une délicate chute en voile tombant par-dessus une paroi calcaire en surplomb, prisée des grimpeurs qui escaladent le rocher sec à côté. L'eau se disperse en fines embruns — le nom signifie chute en voile. Au mieux au printemps et après la pluie ; le décor du Wilder Kaiser alentour compte parmi les plus beaux du Tyrol.
7. Dr.-Vogelgesang-Klamm, Haute-Autriche
La Dr.-Vogelgesang-Klamm, près de Spital am Pyhrn, est la plus longue gorge de Haute-Autriche, où un ruisseau descend par une étroite fente rocheuse via une série de cascades et de vasques. Passerelles et échelles franchissent environ 300 mètres de dénivelé. Au mieux à la fin du printemps et l'été ; la gorge peut fermer l'hiver à cause de la glace.
8. Fallbach, Carinthie
Le Fallbach, dans le Maltatal — la Vallée des chutes en Carinthie — est l'une des plus hautes chutes uniques d'Autriche, plongeant d'environ 200 mètres par-dessus une paroi. Le Maltatal recèle des dizaines de cascades sur sa longueur, alimentées par les glaciers du massif de l'Ankogel, et le Fallbach est la plus saisissante, visible de la route de la vallée. Au plus fort à la fonte estivale.
9. Riesachfälle, Styrie
Les Riesachfälle, dans l'Untertal près de Schladming, tombent en paliers totalisant environ 140 mètres sous le lac Riesachsee. Un sentier avec pont suspendu traverse la gorge, et les chutes font partie de la marche prisée vers le lac dans les Schladminger Tauern. Alimentées par la neige et le déversoir du lac, elles culminent au début de l'été.
10. Umbalfälle, Tyrol
Les Umbalfälle, dans le Virgental du Tyrol oriental, au sein des Hohe Tauern, sont une série de cascades sur l'Isel — l'une des dernières rivières glaciaires à cours libre d'Autriche. Un sentier nature (le Wasserschaupfad) longe les chutes avec des points de vue explicatifs. Alimentées par les glaciers du massif du Venediger, elles sont les plus bruyantes et puissantes au pic de la fonte estivale.
Préparer un voyage cascades en Autriche
Le Land de Salzbourg est la base la plus riche, avec Krimml, Golling, Gastein et la Liechtensteinklamm tous à deux heures de route. Le Tyrol (Stuibenfall, Schleierfall, Umbalfälle) mérite un voyage à part, comme le Maltatal de Carinthie. Le parc national des Hohe Tauern concentre les plus grandioses chutes glaciaires. Le débit maximal est la fonte estivale, de juin à août ; les gorges peuvent être dangereuses ou fermées l'hiver et au début du printemps, quand glace et hautes eaux rendent les passerelles peu sûres.
Le rythme glaciaire et le cycle quotidien du débit
Un détail à connaître pour les chutes glaciaires d'Autriche — Krimml, Umbalfälle, Fallbach — : leur débit suit un rythme quotidien autant que saisonnier. Par chaude journée d'été, la fonte glaciaire culmine l'après-midi et le soir, si bien qu'une chute peut être nettement plus pleine à 16 h qu'à 9 h. Les photographes cherchant le volume maximal devraient venir en fin de journée au cœur de l'été, tandis que ceux qui veulent une lumière plus douce et moins de monde préféreront le débit plus calme du matin. Ce cycle quotidien est le plus marqué en juillet et août.
Explorer sur la carte
Chaque cascade ci-dessus figure sur la carte interactive — filtrez pour préparer un circuit à Salzbourg autour de Krimml et de la Liechtensteinklamm, ou un voyage au Tyrol et en Carinthie par les vallées glaciaires.